2026년 9월 13일부터 18일까지 파나마공화국 파나마시티에서 국제협동조합연맹(ICA) 세계협동조합회의가 열렸고, 9월 17일 「파나마 선언」이 채택됐다. 부제는 “다리를 놓자: 세계 평화에 대한 협동조합의 기여”로, 전쟁·분쟁뿐 아니라 빈곤, 격차, 사회적 배제, 기후변화, 민주주의 약화 등 평화를 위협하는 구조적 과제에 대한 협동조합의 역할을 담았다.

선언은 법의 지배와 국제법 존중이 어느 때보다 중요해지고 있다며 국제연합 헌장의 목적과 원칙을 재확인했다. 평화는 단순히 전쟁이 없는 상태가 아니라 사람들이 존엄, 정의, 평등, 안전, 기회를 갖고 차이와 상이함이 대화로 해결되며 공동체가 신뢰와 연대 위에 세워지는 사회로 규정됐다. 이를 위해 분쟁 이후 대응뿐 아니라 빈곤, 불평등, 배제와 차별, 실질적 참여 부족, 취약한 제도 등 분쟁의 배경에 있는 구조적 원인을 해결해야 한다고 제시했다.

선언은 협동조합을 ‘적극적 평화의 주역’으로 명확히 위치지었다. 근거로는 자조, 민주주의, 평등, 공정, 연대, 사회적 책임 등의 협동조합 가치와 7가지 원칙을 들었으며, 이를 협동조합 사업을 위한 규칙 이상으로 보고 신뢰, 참여, 연대, 포용, 회복력을 쌓는 실천으로 설명했다. 조합원의 민주적 관리, 경제적 참여, 교육과 훈련, 협동조합 간 협력, 지역사회 관여 등 일상적 협동조합 활동이 평화의 사회적 기반을 만든다고 밝혔다.

선언은 평화를 지속가능한 개발의 기반으로 보고, 존엄한 생활과 생계에 대한 투자, 불평등 축소, 사회·경제적 포용, 신뢰와 회복력 구축 등을 통해 자원을 분쟁이 아닌 지속가능한 개발로 돌리는 ‘평화경제’를 적극적 평화에 필수적인 요소로 제시했다. 또 ICA 전략 2026–2030과 구체적 행동 과제를 언급하며 실천, 확산, 보호의 기둥을 정리했다. JCA는 선언의 일본어역을 작성해 공개했고, 일본 협동조합에 대해서도 정체성와 원칙에 기반한 사업·활동과 사회 가치 가시화, 연대 확대, 데이터와 근거 축적·공유가 적극적 평화에 기여한다고 강조했다. 선언 전문은 영문과 일본어 PDF로 제공된다.